Pekka Rinne est considéré comme le meilleur gardien d'origine finlandaise à avoir évolué dans la Ligue nationale de hockey (LNH). Il mène ses homologues finlandais quant au nombre de matchs joués, les victoires et les blanchissages. Toutes ces réalisations ont été établies dans l’uniforme des Predators de Nashville, où il a connu 15 saisons exceptionnelles.

Né le 3 novembre 1982 à Kempele, en Finlande, Rinne a d’abord évolué durant trois saisons avec la formation de Kärpät Oulu chez les moins de 20 ans à compter de la saison 2000-2001. En 2002-2003 il était promu avec l’équipe senior dans la Liiga (Ligue élite finlandaise). En 2003-2004, Rinne disputa huit matchs avec Hokki Kajaani en Mestis (en deuxième division finlandaise) et avec Kärpät Oulu avec qui il demeurera en pour les saisons 2003-2004 et 2004-2005. Durant cette période, l'équipe a remporté deux championnats consécutifs de la Liiga Canada Bowl avec Rinne dans les buts. Lors de la séance de repêchage de la LNH en 2004, Pekka Rinne était sélectionné en huitième ronde, au 258e rang, par les Predators de Nashville. Il amorcera sa carrière en sol nord-américain évoluant durant avec les Admirals de Milwaukee de la Ligue américaine de hockey (LAH) de 2005-2006 à 2007-2008. Rinne fut invité à participer à la Classique annuelle des étoiles de la LAH, en 2006 et en 2008.

Rinne a joué toute sa carrière dans la LNH avec les Nashville Predators. En 15 saisons, il a disputé 683 matchs en saison régulière, dont 667 départs, inscrivant 369 victoires et 60 blanchissages. Au cours de sa carrière, il a connu huit saisons de 30 victoires carrière et trois autres de 40 victoires. C’est le 15 décembre 2005 que Rinne a remporté son premier match de saison régulière face aux Blackhawks de Chicago. Il a obtenu un blanchissage à de son dernier match de saison régulière le 10 mai 2021 aux dépens des Hurricanes de la Caroline. En séries éliminatoires, Pekka a débuté 89 matchs, obtenant 45 victoires. Il est devenu seulement le quatrième gardien de but depuis 1967-1968 à remporter les quatre matchs d'une série éliminatoire, tout en affichant une moyenne de buts alloués de 0,70 ou moins. Au moment d’accrocher ses jambières, Rinne occupait le sommet dans l’histoire des Predators dans plusieurs catégories, incluant les matchs joués, les victoires et les jeux blancs. Sa moyenne de buts alloués (MBA) en carrière s’élève à 2,43 soit la quatrième meilleure dans l’histoire parmi les gardiens de la LNH ayant remporté au moins 350 victoires en saison régulière. Il est aussi l’un des 13 gardiens à voir obtenu 350 victoires et 60 blanchissages en carrière. Le 9 janvier 2020 contre les Blackhawks de Chicago, Pekka est devenu seulement le 12e gardien dans l'histoire de la LNH à inscrire un but, et le septième à le faire à l’aide d’un tir dans le but adverse.

Rinne a aidé les Predators à remporter le trophée Clarence S.-Campbell en 2016-2017 menant son équipe au titre de l’Association de l'Ouest de la LNH et une première participation en finale de la coupe Stanley. La saison suivante, il fut à nouveau étincelant, menant Nashville au trophée du Président pour 2017-2018 en tant que champion du calendrier régulier de la LNH. Lors de la remise des trophées de la LNH cette saison-là, Pekka Rinne s’est vu décerner le trophée Vézina. Plus tôt dans sa carrière, en 2010-2011, 2011-2012 et 2014-2015 il avait été finaliste pour l’obtention de cet honneur. Rinne a pris part au match des Étoiles annuel de la LNH en 2015, 2016, 2018 et en 2019. Il fut une sélection en deuxième équipe d'étoiles de la LNH en 2010-2011 et en première équipe d'étoiles en 2017-2018. Au terme de la saison 2020-2021, il a également mérité le trophée King-Clancy décerné au joueur qui incarne le mieux les qualités de leadership sur la glace et hors de la patinoire, lui qui a apporté une contribution humanitaire remarquable à sa communauté.

Sur la scène internationale, Rinne a représenté la Finlande aux Championnats du monde de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) en 2009, 2010, 2014 et en 2015. Lors du Championnat du monde en 2014, il fut voté gardien de l'équipe d’étoiles et joueur par excellence du tournoi. En 2015, il était choisi meilleur gardien du Championnat du monde par la direction de l'IIHF, établissant un record des temps modernes avec un total de 237:05 sans accorder de but. Il n'a jamais affiché une moyenne de buts alloués supérieure à 1,93 ni un pourcentage d'arrêts inférieur à 92,6 lors de ses participations au Championnat du monde. De plus, lors de la Coupe du Monde de 2016, Rinne a disputé un match dans le filet de la Finlande.

Pour ses contributions à la concession au cours de sa brillante carrière, les Predators de Nashville ont retiré son chandail numéro 35, le 24 février 2022. Rinne est ainsi devenu le premier joueur de l'histoire des Predators à voir son numéro hissé dans les hauteurs de l’amphithéâtre. Le 25 mars 2023, une statue à son effigie a été dévoilée, l'immortalisant encore davantage. À ce jour, Rinne occupe un poste au développement des joueurs avec les Nashville Predators, assiste en tant qu'entraîneur des gardiens et comme recruteur européen. En 2024, il était intronisé au Temple de la renommée sportive du Tennessee. En 2026, le Temple de la renommée du hockey accueillait Pekka Rinne dans la catégorie des joueurs.